語の出典
中国の古典籍や『日本書紀』など、さまざまな古文献に見える。
中国最古の詩篇『詩経』の「大雅・文王篇」に「周雖旧邦其命維新（周は旧邦なりといえども、その命（めい）は維（これ）新（あらた）なり）」とあり、これが最古の用例とされる。
また『書経』の「胤征篇」にも「舊染汚俗咸與惟新（旧染の汚俗は咸（みな）与（とも）に惟（これ）新（あらた）にせん）」とあり、「咸與惟新」は成句として魯迅の『阿Q正伝』でも使われている。
一方、日本における最古の用例は『日本書紀』である。大化2年（646年）3月の記事に、大化改新の詔に応じた皇太子（中大兄）の言葉として「天人合應厥政惟新」とあり、「天も人も合應（こた）へて、厥（そ）の政（まつりごと）惟（これ）新（あらた）なり」と訓まれている[2]。
この他、大同2年（807年）に斎部広成が編纂した『古語拾遺』の跋（「方今聖運初啓。照堯暉於八洲。宝暦惟新。蕩舜波於四海」）や藤原頼長の日記『台記』の久安6年（1150年）10月2日の記事（「終日無片雲又無風。衆庶歎美。同法験惟新焉」）にも「惟新」の二文字が見える。
また幕末の論客では藤田東湖が「維新」を愛用したことが知られている。天保元年（1831年）の日記『庚寅日録』の4月21日の条には「中興維新之責実在足下（中興維新の責、実に足下にあり）」、25日の条にも「去年以来国事維新百度将復（去年以来、国事維新百度も将に復す）」とあるなど、多用と言っていい頻度で用いられていたことが裏付けられる。
語の英訳
日本語の「維新」は英語ではrestorationと訳される[3]。restorationには復古といった意味がある[4]。
2012年に結成された日本維新の会は英語名称をJapan Restoration Partyとしていた[4]。2014年9月に日本維新の会と結いの党が合併して結成された維新の党は英語名称をJapan Innovation Partyとしていた。英語のInnovationは日本語訳では「革新」とも訳される[3]。更に2016年におおさか維新の会から改名した日本維新の会もJapan Innovation Partyの英語名称を引き継いでいる[5][6]。
日本での使用例
藩校・道場
政権・政変・政治スローガンなど
- 明治維新 - 19世紀後半、日本が幕藩体制から近代天皇制へと移行する転換点となった一大変革[7]。日本では単に「維新」と呼ぶ場合、これを指すことが多い。以降、明治維新前後の数多くの小説やドラマが描くことで、大きく物事をあらためて始める、という刷新を指す清新なニュアンスの言葉となっている。
- 大正維新 - 大正改元時に、新宗教大本教の出口王仁三郎が唱えた政治的宗教思想。
- 昭和維新 - 五・一五事件・二・二六事件などのスローガン。
- 平成維新 - 平成年間における変革・維新を示すときに使われる。大前研一の平成維新の会など。
- 新世紀維新 - 小泉純一郎（内閣総理大臣）が、自身の行う構造改革を所信表明演説にて「新世紀維新」と称した。
- 生活維新 - 「政治とは生活である」という政治理念に基づく(小沢一郎)代表時代の民主党のスローガン。2006年12月から2007年統一地方選挙まで掲げられた。
政党・政治団体
- 維新会 - 大正時代の衆議院院内交渉団体。
- 地球維新党 - 1989年に結成された日本の政治団体。
- 維新政党・新風 - 1995年に結成された日本の政治団体。
- 維新の会 - 2004年から2008年まで存在した沖縄県議会の会派。政党そうぞうや無所属の議員が所属していた。2008年以降は「改革の会」に名称を変更。
- 大阪維新の会 - 2010年に結成された日本の政治団体。
- 岡山維新の会 - 2010年に結成された日本の政治団体。
- 松山維新の会 - 2010年に結成された日本の政治団体。2013年に日本維新の会の傘下から離脱。
- 愛媛維新の会 - 2011年に結成された日本の政治団体。2013年に日本維新の会の傘下から離脱。
- 西予維新の会 - 2012年に結成された日本の政治団体。
- 京都維新の会 - 2012年に結成された日本の政治団体。
- 奈良維新の会 - 2012年に結成された日本の政治団体。2014年に解散。
- 中京維新の会 - 2012年に結成された日本の政治団体。同年11月に活動停止。
- 東京維新の会 (2012-2013) - 2012年に結成された日本の政治団体。2013年に解散。
- 日本維新の会 (2012-2014) - 2012年に結成された日本の政党。2014年8月に次世代の党が分党。2014年9月22日解散。
- 維新の党 - 2014年9月に日本維新の会と結いの党が合併して結党。
- 日本維新の会 (2016-) - 維新の党から分裂し2015年11月2日に「おおさか維新の会」として結成された日本の政党。2016年に「日本維新の会」に改称。
- その他の団体
- 平成維新の会 - 1992年に発足した日本の政策提言型市民集団。
文化
- ミュージシャン
- 平成維新 (バンド) - 2008年に結成された日本のヴィジュアル系ロックバンド。
- スポーツ