白虎

白虎（びゃっこ、拼音: báihŭ バイフー）は、中国の伝説上の神獣である四神の1つで、西方を守護する。白は、五行説では西方の色とされる。

文献上は『礼記』曲礼上や『淮南子』天文訓に載せる。なお、漢代の文献には西方を白虎としないものもあり、『礼記』礼運では虎のかわりに麒麟を四霊にあげている^[1]。また『史記』では西方を白虎でなく咸池とする^[2]。

細長い体をした白い虎の形をしている。また、四神の中では最も高齢の存在であるとも言われている。（逆に、最も若いという説もある）

中国天文学では、周天を天の赤道帯に沿って4分割した1で、二十八宿のうち西方七宿（奎・婁・胃・昴・畢・觜・参）を総称して白虎とした。

俳句において秋の季語である「白帝」と同義であり、秋（西・白）の象徴である。

地名

東京都港区虎ノ門にはかつて門があり、江戸時代江戸城西に位置したため、白虎にちなんで虎ノ門と呼ばれたという^[3]。

いわゆる四神・四獣は伝説上の生物とされているが、白変種による白い虎はホワイトタイガーとして実在する。

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