地理
新潟県・長野県境の(関田山塊)（海抜1000メートル超）から北へ延びる丘陵で、上越市、十日町市から柏崎市、小千谷市および長岡市南部に至る。さらに北は長岡市西部の(西山丘陵)に連なる。
海抜500メートルを超える山も多く、北西端には993メートルの米山がある。山は南西-北東方向にいくつかの列をなし、間に渋海川、鯖石川などの川が流れる。
第三紀層からなり、特に地すべり地帯として知られる。この周辺は構造運動が激しく(活断層)が多い（新潟県中越地震・新潟県中越沖地震も東頸城丘陵の北端近くで起きた）。東側には十日町盆地をはさんで魚沼丘陵が南北に走っているが、ともに東西方向の圧縮を受けて隆起した褶曲帯である。
高田平野より望む関田山塊
交通
中央部を鉄道の北越急行ほくほく線が貫いており、鍋立山トンネルがある。道路では国道253号の上越魚沼地域振興快速道路がある。