揚陸艦

揚陸艦（ようりくかん、Landing Ship）は、人員や物資の輸送を目的とした艦船のうち、岸壁などの港湾設備に頼ることなく、自力で(揚陸)する能力をもった軍艦のこと。海岸に直接、もしくは自らに積載したヘリコプターやホバークラフト、上陸用舟艇を介して歩兵及び装甲戦闘車両などを上陸させる。物資や人員を素早く陸揚げすることから、揚陸艦の名が付いた。第二次世界大戦期に急速に発達した。

現在の米英では「揚陸（艦）」の用語として、陸上基地に拠って立つ空軍力による「空挺（エアボーン/ヘリボーン）」までも含む「Landing（operation）」ではなく、もとは「水陸両棲」という意味の「Amphibious」の語義を拡張した「陸海軍共同作戦」という意味の「Amphibious warfare」、さらに「敵前での強襲」という意味合いを含む「Amphibious assault」を好んで用いている。

発展

当初は揚陸艦が「直接海岸に乗り上げて揚陸（ビーチング）」する戦車揚陸艦（LST）が主体であったが、現在では、船型大型化と母船が陸上(砲火)に晒されるのを防ぐため、上陸用舟艇を積載したドック型揚陸艦（LSD/LPD）やヘリコプターによる空輸を主体とするヘリコプター揚陸艦（LPH）や強襲揚陸艦（LHA/LHD）が主流となっていった。

上陸部隊を多数搭乗させ敵前に上陸させるという特質のため、多数の人員や物資を乗せる事ができ、病院設備を保有しているケースも多い。このため、災害時には物資輸送艦や病院船、避難民の収容所となる事もある。また、艦の性質上、大きな容積を持つため、指揮艦や補給艦に転用される事もある。