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概要
領主・地主に対して経済的利益を生み出す一定の領域のことを指し、主として家屋敷と田畑から構成されているが、山野や荒地・牧・浜なども含まれていた。
律令法でも私有が認められた家地や園地、墾田などを除けば、本来は国衙領・荘園の一部であり、国衙・本所に年貢を納める義務があったが、領主らは彼らと対立と協調を繰り返しながらその支配権を強めていった。
所領は謀反などの重大犯罪によって改易・闕所などに処せられない限りは没収を免れ、売買や相続・寄進の対象となったが、その所有や権利を巡ってしばしば争いになった。
鎌倉幕府は領主を御家人として傘下に加えて軍役などの一定の奉公義務を課す代わりに安堵状を発給し、その知行権を保護することによって支配体制の強化を図り、奉公の功績に応じて恩賞として新たな所領を与えることもあった（御恩と奉公）。
御成敗式目において様々な所領の争いに関する規定が定められる一方、御家人としての義務を果たさない者に対しては所領の没収などの措置を取ることを規定した。