安井政章

安井 政章（やすい まさあき、天明7年（1787年）7月 - 嘉永6年6月19日（1853年7月24日））は、江戸時代の治水家・慈善家。安井与左衛門ともいう。武蔵国川越藩士。

略歴

天明7年（1787年）7月、川越藩士・渡辺玄郭の三男として川越に生まれる。成人して藩士・安井久道の養子となり安井姓となる。通称は、与左衛門（または珍平）。幼くして儒学を学ぶと共に、川越藩の公式流派である槍術の宝蔵院流の師範となり、藩主・松平斉典にも指南、頭角を現し郡奉行に昇進した（200石）。江戸時代中期の川越藩は、農村の困窮が著しく離農が増加、藩主・斉典は水田を建て直すために治水事業に傾注、郡奉行の政章に土地の改良を託し、政章は藩領の治水を一手に引き受けた。多くの善政で窮民を救ったことで知られる。

嘉永6年（1853年）6月19日、病のため齢67歳で没す。墓は、しだれ桜で有名な川越市(末広町)の曹洞宗(雲興山榮林寺)にある（(川越市指定史跡)）。

大正7年（1918年）、正五位を追贈された^[1]。

川島の鳥羽井堤

弘化2年（1845年）、比企郡の藩領・川島の荒川の堤防が二度も決壊、甚大な被害が出た。川島は入間川・市ノ川なども流れ込み大囲堤が築かれていたが、度々水害に襲われてきた。斉典の命を受け、政章は三保谷宿の名主・田中三興（たなかみつおき）、鈴木庸寿（すずきつねひさ）らの協力で、43ヶ村、150余町の間にわずか90日で土手を築いた（翌年に完成）。工費2500両・延べ17万人を用いた大工事であった。長堤は鳥羽井堤（とばいづつみ）と呼ばれ6kmにも達する。千株の桜・数万の柳が植樹され、今日では川島町の桜の名所となっている。現在では荒川サイクリングロードが設けられている。政章は、その後も領内にある河川の治水管理を続け、飢饉には年貢を減免するなど農民救済に尽力した。

利根川改良

政章は、川越藩の陣屋（(前橋陣屋)）が置かれていた川越藩の分領・上野国前橋でも郡代奉行を務めた。前橋では長年の利根川の氾濫で前橋城が侵食され崩壊、このため前橋藩松平家は明和4年（1767年）に川越に藩庁を移し川越藩となり、前橋は川越藩の郡代奉行の支配となっていた。天保2年（1831年）、政章は荒廃していた前橋領を守るため利根川の流路改良を行った。その結果、広大な良田を得た。治水のため赤城山麓には松苗の植林を行った。また、ここでも飢饉の折には藩の米蔵を開き領民に与えた。政章の尽力で利根川の氾濫の影響が減り、文久3年（1863年）12月、川越藩主松平直克は幕府に願い出て前橋城の再築を開始し、慶応3年（1867年）に再建された。群馬県前橋市大手町には、政章の仁徳を称える顕彰碑がある。

脚注

1. ^ 田尻佐 編『贈位諸賢伝 増補版 上』（近藤出版社、1975年）特旨贈位年表 p.45