タニストロフェウス (Tanystropheus) は、中生代三畳紀中期に出現した爬虫類の絶滅した属。恐竜やワニなど主竜類に近縁な(プロラケルタ目)に属する[2]。
概要
タニストロフェウスは1855年にポーランドで発掘された。ヨーロッパ各地で化石が発見されているが、近年では中国でも同種と見られる化石が発掘されている。
全長の半分以上、3分の2近くが首であり、現在知られている古今の脊椎動物の中で、全長に対して首の長さが占める割合が最も大きい生物である。
特徴
タニストロフェウスの全身骨格化石
復元された全身骨格
最大種T. hydroidesの全長は5メートルを超える[3]。長い首は10個の椎骨で構成されている[4]。このため、椎骨のひとつひとつが非常に長く、初めて発見された時は脚の骨と間違えられたほどである[4]。この長い首に柔軟性は乏しく、左右に振ることはある程度可能であったが、曲げ伸ばしは出来なかったとされる[2]。なお、この首の長さは、物理学の法則下においてほぼ限界近くであるという[2]。
前肢は小さくきゃしゃで、後肢は長かった。首の長さ故、陸上での歩行は得意でなかったであろう。後肢端には水かきがあったとも言われ、水中生活にある程度適応していたとされる。長い尾を使って泳いだとされるが、やはり泳ぐのも得意でなかったという。おそらくはあまり泳がず水底に脚をつけて歩き、魚などを待ち伏せしていたのであろう[2]。
化石の示すところによれば、首は幼体のうちは短く、成長するにつれ長くなった[2]。幼体のうちは陸上で生活し、成長すると水中で生活していたと見られる。長い首を使って、魚を捕って食べていたと考えられている。
脚注
- ^ Friedrich Albrecht Anton Meyer (1768-1795) naturalist or ヘルマン・フォン・マイヤー (1801-1869) palaeontologist
- ^ a b c d e ヘインズ & チェンバーズ 2006, p. 66.
- ^ Spiekman, Stephan N. F.; Neenan, James M.; Fraser, Nicholas C.; Fernandez, Vincent; Rieppel, Olivier; Nosotti, Stefania; Scheyer, Torsten M. (2020-10-05). “Aquatic Habits and Niche Partitioning in the Extraordinarily Long-Necked Triassic Reptile Tanystropheus” (English). Current Biology 30 (19): 3889–3895.e2. doi:10.1016/j.cub.2020.07.025. ISSN 0960-9822. PMID (32763168).
- ^ a b リチャードソン 2005, p. 38.
- ^ Renesto, Silvio (2005-11-30). “A NEW SPECIMEN OF TANYSTROPHEUS (REPTILIA PROTOROSAURIA) FROM THE MIDDLE TRIASSIC OF SWITZERLAND AND THE ECOLOGY OF THE GENUS” (英語). RIVISTA ITALIANA DI PALEONTOLOGIA E STRATIGRAFIA 111 (3). doi:10.13130/2039-4942/6327. ISSN 2039-4942.
参考文献
- ティム・ヘインズ、ポール・チェンバーズ『よみがえる恐竜・古生物』椿正晴（訳）、群馬県立自然史博物館（監修）、ソフトバンククリエイティブ、2006年。ISBN (4-7973-3547-5)。
- ヘーゼル・リチャードソン、デイビッド・ノーマン（監修）『恐竜博物図鑑』出田興生（訳）、(新樹社)〈ネイチャー・ハンドブック〉、2005年。ISBN (4-7875-8534-7)。