キープレフト（keep left）とは、道路における車両の左側通行を定めた国において、原則として道路の左側部分の中でやや左寄りを通行すべきことを表す言葉である[1][2]。これに対して、右側通行の国において右寄りを通行すべきという原則は「キープライト」（keep right）と呼ばれる。 また、これらキープレフト、キープライトは大半の道路が未舗装道路（白線など引きようのない道路）の時代から存在する言葉である。
日本におけるキープレフト
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日本の道路交通法においては、車両通行帯の有無により二通り規定されている。
- 道路交通法第18条(左側寄り通行等)[3]
- 車両(トロリーバスを除く。)は、車両通行帯の設けられた道路を通行する場合を除き、自動車及び原動機付自転車にあつては道路の左側に寄つて、軽車両にあつては道路の左側端に寄つて、それぞれ当該道路を通行しなければならない。(以下略)
この条項では、車両通行帯のない道路（中央線のみの片側1車線道路、片側2車線以上でも公安委員会の指定がないもの等をいう。）では、自転車を含む軽車両については車道の左側端（路肩を除いた左端）を、自動車・原動機付自転車は左寄り（左側端および中央付近を除いた部分）[4]を通行すべきことが規定されている。
この条項では、一方向に2つ以上の車両通行帯が設けられた道路（公安委員会の指定がある片側2車線以上の道路）では、原則として一番左の車両通行帯を通行すべきことが規定されている。
「キープレフト」導入以前
昭和39年以前の旧法は「キープレフト」ではなく、道路の左側部分を3つに区分けし、最高速度の高い車両ほど中央寄りを通行するべく走行位置が規定されていた[5]。
- 自動車及びトロリーバス
- 道路の中央寄り又は左側部分の中央
- 自動二輪車、転自動車及び原動機付自転車
- 道路の左側部分の中央
- 軽車両
- 道路の左側端寄り
キープレフトの意義
18条、20条いずれも、通常は道路の中央付近を空けておく[6]ことで対向車との接触を防ぎ、また、追越しや右折等がスムーズに行われることによる円滑な交通の実現を意図している。
キープレフトに対する誤解
前述のように、キープレフトとは単なる左側通行を意味するものではなく、道路交通法においても左側通行（法17条4項）とキープレフト（法18条1項及び20条1項）とはそれぞれ別個の条文により規定されているものであるが、必ずしも理解が進んでおらず左側通行との混同も少なくない。 また、「二輪車は常に左側端を通行するべきだ」「キープレフトの規定は二輪車や自転車のみである」との誤解もある。またカメラやレーダーを用いる自動運転車のプログラムでもわかるとおり、車線で区切られている場合は、その車線の中央を走行してかまわない。
脚注
- ^ 江口俊男・警察庁長官「車両の通行区分を道路の左側部分の左側を通行する、いわゆるキープレフトの原則にしようとするもの」 参議院・地方行政委員会・昭和39年04月02日
- ^ 「道路の左側部分の左の方に寄ってという意味」執務資料道路交通法解説（東京法令）17訂版より
- ^ a b “道路交通法（昭和三十五年法律第百五号）第十八条：左側寄り通行等、第二十条:車両通行帯”. e-Gov法令検索. 総務省行政管理局 (2019年6月14日). 2020年1月9日閲覧。 “2019年12月14日施行分”
- ^ 「……軽車両が左側端に寄って通行するために必要とされる道路の部分を除いた左側部分の左端に寄ってということである」執務資料道路交通法解説（東京法令）17訂版より
- ^ “旧法19条”. 衆議院. 2020年4月26日閲覧。
- ^ 高橋幹夫・警察庁交通局長「通俗的に、常識的に申し上げますと、道路の中央部分をいつでもあけておくというのが、またキープ・レフトの原則をほかの面から言いあらわすところの表現かと思うのでございます」 参議院・地方行政委員会・昭和39年04月02日