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メートル法（メートルほう、英：metric system [1][2][3]、仏：système métrique）とは、長さの単位であるメートル（フランス語: mètre）と質量の単位であるキログラム（仏：kilogramme）を基準とする、十進法による単位系のことである[4][5][6][7][8][9][10][11][12]。
歴史
メートル法は、18世紀末のフランスにおいて、世界で共通に使える統一された単位制度の確立を目指して制定された。
当時の世界には同じ物理量に対して様々な単位があり、しかも同じ単位系の中でも、複雑な換算を必要とする単位が併用されているものもあった。人間の行動範囲が狭い間は、その地域だけで単位が統一されていれば良かったが、人間の行動範囲が広くなり、グローバリゼーションで商取引等が行われるようになると、単位の不統一が大きな問題となってきた。
そこで、フランス革命後の1790年3月に、国民議会議員であるタレーラン＝ペリゴールの提案によって、世界中に様々ある長さの単位を統一し、新しい単位を創設することが決議された。それを受けて1791年に、地球の北極点から赤道までの子午線弧長の「1000万分の1」として定義される、新たな長さの単位「メートル」が決定された（これにより地球の円周が4万キロメートルとなるように定義されたが、地球は厳密には真球ではなく回転楕円体に近い形をしているので、実際にはやや誤差がある）。
なお、この時の測量はダンケルクからバルセロナの距離を経線に沿って三角測量で測定し、その値を元にして計算が行われた。質量も、このメートルを基準として、1立方デシメートルの水の質量を1キログラムと定めた（正確な定義はそれぞれの単位の項目を参照のこと）。他に、面積の単位としてアール（are, 100平方メートル）、体積の単位として乾量用のステール（stere, 1立方メートル）と液量用のリットル（litre, 1立方デシメートル）を定めた。
フランスにおいても、既に使われていた単位系があったため、使用には反対が多く、すぐには普及しなかった。結局1837年に「1840年以降はメートル法以外の単位の使用を禁止する」旨の法律が出され、公文書にメートル法以外の単位を使用した場合は罰金が科せられることとなり、普及することになった。
1799年にフランスでメートル法が公布された際のスローガン「全ての時代に、全ての人々に」"À tous les temps, à tous les peuples."は「時代や国を問わず使えるように」という、メートル法の理念を表すものとして引用されることが多い。
フランス以外の国家でも、度量衡の単位の統一に悩んでおり、メートル法に興味を持ち始めた。1867年のパリ万国博覧会の際、パリに集まった学者の団体が、メートル法によって単位の国際統一する決議を行った。1875年、メートル法を導入するため、各国が協力して努力するという主旨のメートル条約が締結された。
ヨーロッパに比較して、アメリカでは連邦政府が努力していないこともあってか、メートル法はほとんど普及しておらず、ヤード・ポンド法が主流である。イギリスでは国内向けにヤード・ポンド法を用いられ、国外向けにはメートル法を用いるという、使い分けをしている。ただし、イギリスのヤード・ポンド法はアメリカのそれとは厳密には同一ではないので注意が必要である。
日本は、1885年（明治18年）にメートル条約に加入している。1889年（明治22年）にメートル原器の交付を受け、1891年（明治24年）に施行された度量衡法で尺貫法と併用する形でメートル法が導入された。それに伴い、新たに基本単位の漢字を当てたり（※例1）、補助単位の漢字を創作して（※例2）、メートル法がいち早く普及するように努めた。以下に挙げるのはそういった単位である。
さらに、1921年（大正10年）には同法改正で尺貫法を廃止したが、使い慣れた単位を移行することへの保守派、庶民の抵抗感も強く、本格的な普及は、メートル法の使用を義務付け、尺貫法の使用を法的に禁じた1951年（昭和26年）施行の計量法まで待たねばならなかった。日本におけるメートル法完全実施は1959年（昭和34年）1月1日である（土地の坪表記は1966年まで猶予が認められた）。
余談
公式採用していない国
メートル法（または国際単位系SI）を公式採用していない国としては、アメリカ合衆国、リベリア、ミャンマーの3か国を挙げるのが通例となっている[16]（■トップ画像を参照）。ミャンマーの商務省は、2013年10月に、メートル法の採用の準備をしているとアナウンスした[17][18][19][20]。
広義のメートル法
フランスで最初に導入され、メートル条約で導入が進められたのは、上記の長さ・面積・体積・質量の単位のみである。「度量衡」という言葉もあるように、当時制度の上で必要な単位は長さ・面積（度）、体積（量）、質量（衡）のみであった。単に「メートル法」と言った場合には、フランスで最初に制定された上記の範囲の単位系をいう。
時間の単位については、既に広く世界で使われていた秒があったが、これは六十進法であったため、十進法の新たな単位を創設しようという意見もあった（十進化時間）。議論の末、時間の単位は秒がそのまま使用されることになった。
19世紀以降、科学や工業の発達により、他の物理量についても単位が必要となった。そこで、学者や分野ごとに、メートル法を基礎としながらそれぞれ違う大きさを持った単位が作られたり、異なった物理量を基本として単位系が作られたりしたため、各種の単位系が無秩序に存在することとなった。広義には、これらの（狭義の）メートル法を基礎とする各種の単位系を総称して「メートル法」という。これらの単位系を再統一するために、派生した単位系の一つであるMKSA単位系を元として作られたのが国際単位系 (SI) である。
広義のメートル法に属する単位系には、以下のようなものがある。
脚注
出典
- ^ “metric” (English). Online Etymology Dictionary. 2020年7月3日閲覧。
- ^ “Metric system” (English). Encyclopedia Britannica. 2020年7月3日閲覧。
- ^ “metric system”. 英辞郎 on the WEB. アルク. 2020年7月3日閲覧。
- ^ 小学館『デジタル大辞泉』. “メートル法”. コトバンク. 2020年7月3日閲覧。
- ^ 三省堂『大辞林』第3版. “メートル法”. コトバンク. 2020年7月3日閲覧。
- ^ 平凡社『百科事典マイペディア』. “メートル法”. コトバンク. 2020年7月3日閲覧。
- ^ 日立デジタル平凡社『世界大百科事典』第2版. “メートル法”. コトバンク. 2020年7月3日閲覧。
- ^ 小学館『精選版 日本国語大辞典』. “メートル法”. コトバンク. 2020年7月3日閲覧。
- ^ 旺文社『旺文社世界史事典』. “メートル法”. コトバンク. 2020年7月3日閲覧。
- ^ 小泉袈裟勝、今井秀孝（独立行政法人産業技術総合研究所研究顧問）、小学館『日本大百科全書（ニッポニカ）』. “メートル法”. コトバンク. 2020年7月3日閲覧。
- ^ 『ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典』. “メートル法”. コトバンク. 2020年7月3日閲覧。
- ^ 今井秀孝、朝日新聞出版『知恵蔵』 (2008年). “メートル法”. コトバンク. 2020年7月3日閲覧。
- ^ スポーツ八十年史 日本体育協会
- ^ 増補改訂鉄道略年表 日本国有鉄道編
- ^ メートル法を採用、定期券の値段が変わる『東京日日新聞』昭和5年3月2日夕刊（『昭和ニュース事典第2巻 昭和4年-昭和5年』本編p444-445 昭和ニュース事典編纂委員会 毎日コミュニケーションズ刊 1994年）
- ^ [1] The World Factbook、APPENDIX G :: WEIGHTS AND MEASURES、CIA
- ^ Myanmar to adopt metric system、ELEVEN、2013年10月10日
- ^ [3] Metrication in Myanmar, Posted on 2014-03-04 by derekp
- ^ [4] Metrication in Myanmar, February 27, 2014 edition of Mizzima Business Weekly
- ^ 山賀進「特集 もう「スクェアフィート」の変換計算で悩むことがなくなる？ ミャンマーがいよいよ「国際単位系」を採用へ 「ヤード・ポンド法」は米国とミャンマーだけになってしまった」『Yangon Press』Japan Innovation Academy、2017年8月1日。2020年7月3日閲覧。
関連項目
外部リンク
- 『(メートル法)』 - コトバンク