BeOS

BeOS（ビーオーエス）は、米Be社が開発したオペレーティングシステム (OS) である。

BeOS

開発者	Be社
OSの系統	BeOS
開発状況	既に終了
ソースモデル	クローズドソース
カーネル種別	モジュラーハイブリッドカーネル
ライセンス	プロプライエタリ
ウェブサイト	http://www.beincorporated.com/
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特徴

BeOSのコードはUNIXなどの既存のコードをベースとするのではなく、すべて新しく書き起こされた。

同社のワークステーションであるBeBox、またはPower Mac、PC/AT互換機で動作し、メディアOSとしてマルチメディアを扱うことに長けていた。洗練された設計で、非常に高性能なOSである。発表当時同じPowerPCで動くMac OSよりも遥かに高速に動作し、「PowerPCの真価を発揮した」とユーザーを驚かせた。

技術的な特徴として次のようなものがある。

POSIXと互換性がある。
マイクロカーネルを採用。これはマルチプロセッサ対応を最初から意識した設計である。
APIがオブジェクト指向の言語で書かれている。
全体が高度にマルチスレッド・マルチタスク化されており、並列・並行処理のパフォーマンスに優れる。
データベースのように動作する、ジャーナルファイルシステム対応 64ビットファイルシステム (BFS)。
シングルユーザーのパーソナル指向OS。

OS単体での販売が終了した後でも、楽器メーカーのローランドが(エディロール)のブランドでビデオ編集専用機のDV-7DLで組み込みOSとして使用^[1]しており、単体のシステムとしてより若干長く現役で活躍していたOSでもある。

上記の特徴はオープンなBeOSとして開発中のHaikuで再現されようとしている。

歴史

新興OSとして、レガシーを切り捨てた設計で高性能を発揮したが、動作環境が限られ、対応アプリケーションが少なかったことでシェアを獲得できず開発が中止された。

PowerPCプラットフォームでの展開

Appleのヨーロッパ部門で好成績を収め、後にApple本社で開発責任者を務めたジャン＝ルイ・ガセー（Jean-Louis Gassée）らが1990年にスピンアウトしてBe社を設立した。Be社は1990年当時にようやく注目され始めたRISC CPU，マイクロカーネル，SMPという要素を全て盛り込んだコンピュータを作るため、ハードウェア BeBoxとオペレーティングシステム BeOSの開発を開始する。初期のBeBoxのプロトタイプはのHobbitというプロセッサーを使用していたが、後にPowerPCベースに変更され、その上で動くBeOSとともに1995年に一般に公開された。BeOSではアプリケーションからの直接的なハードウェアアクセスと徹底した並列化を設計レベルで実装した結果、同時代のMacintoshやWindows等とは比較にならない程高速に動作し、コンピュータ関係者の間で大きな話題となった。しかし、対応ハードウェアが一般的でないBeBoxのみではソフトメーカーが参入せず、恒常的なアプリケーション不足に悩まされることになった。

翌年にはBeOSはPower Macintoshに移植され、Mac OSの次世代OS候補として注目を集めることになった（BeBox事業は終了したが、サポートはその後数年間継続した）。旧弊なMac OSに代わる次世代OSを求めている事を知り得たガセーは、BeOSの良さをアピールすべくAppleに働きかけ、当時のApple CEOのギル・アメリオらに簡単なデモを行った。ガセーはアメリオに買収に関する条件に付いて提示をしたが、Appleの見積ではBeOSの価値は5000万ドルであったのに対しガセーは3億ドルと法外に高額な金額を提示した^[2]。当時、BeOSは6年かかっても未完成であり、完全な商用製品と呼べるシステムには至っておらず、更にMacに搭載した場合のコストとBeOS自体の開発費用等を含めるととてつもない金額となり、その上に急を要する次世代Mac用のOS開発に膨大な時間がかかる事が分かる。またギル・アメリオの腹心だったエレン・ハンコックがIBMにソフトウェア担当上級副社長として勤めていた際に、技術オンチだった幹部陣がインテルやマイクロソフトにいいようににしてやられる様を見てきたため、結論を急ぎ過ぎないよう進言した。

結果として、AppleはNeXTソフトウェアのOPENSTEPを選択し、スティーブ・ジョブズ率いるNeXTを買収する。金額的にはBeよりも高くはなったが、OPENSTEPは金融機関や研究機関などで既に実績を上げていた。

Appleへの売却に失敗したBe（ガセー）は徐々に業績が下がっていった。さらに、AppleがPower Macintosh G3以降のマシンの技術資料の公開を拒んだため、技術的にもMacプラットフォーム上でのBeOSの発展は困難となったとし、BeOSがG3以降の機種に対応することはなかった。これについては、Power Macintosh G3の仕様はCHRP準拠であり公開されていたも同然であり、PowerPC用Linux等複数のOSがPower Mac G4以降でも動作していることから、単にMacに見切りをつけるための口実であったとも言われている。

そこでインテル等の協力を得てPC/AT互換機で作動するBeOSの開発に専念する事になった。

インテルプラットフォームでの展開

このような状況で、BeOSはインテル (x86) プラットフォームへ進出し、1998年にはBeOS Release 3 (R3) としてx86・Power Mac・BeBox対応でリリースされた。これによりBeOSはPCユーザーからも注目を集めることとなる。しかし、R3時点ではx86プラットフォームのハードウェアサポート（チップセット・ビデオ・オーディオ・ネットワークなど）はきわめて限定されており、BeOS専用にハードウェアを選択しなければ満足に動かすのは難しいほどであった。また、付属のウェブブラウザNetPositiveは日本語のエンコーディングに対応していたものの、日本語のフォントやインプットメソッドは付属しなかったため、日本のユーザーにとってはハードルが高かった。

1998年暮れにはRelease 4 (R4) がリリースされた。このリリースからは日本語のフォントやインプットメソッド(エルゴソフトのEGBRIDGE ベース^[3])も付属した。一方で、x86 の標準のコンパイラがCodeWarriorからGCCに変更されたため(バイナリフォーマット)がPEからELFに変わり、R3 x86のバイナリは動かなくなった。このころはMicrosoft Windowsに代わる代替OSを求める動きが盛んになってきたころで、BeOSもその波に乗って一定のユーザーを獲得した。日本では日立製作所からプレインストールPC（Windows 98とのデュアルブート）も発売された^[4]。

翌年にはRelease 4.5（R4.5、コードネームGenki）がリリースされ、PCカードサポートなどが追加された。

フォーカスシフトとBeOSの終焉

2000年にBeOSの第三の転機が訪れる。BeOS Release 5（R5、コードネームMaui）は、従来の個人ユーザー中心のパッケージ販売から、以下のような提供形態に切り替えることが発表された。

BeIA（コードネームStinger） - (インターネットアプライアンス) (IA) 向けのOEM供給。ビジネス的にはこれを主力とする。
BeOS Personal Edition (PE) - 個人非商用向け無料バージョン。ダウンロード配布され、Windows上でFAT パーティション内にインストールすることができる（実際の動作は通常通り独立したOSとして動作する）。
BeOS Pro Edition - 従来のパッケージ販売の後継。PCで本格的に利用するユーザー向け。

これは、業績が芳しくない個人向け市場から、当時注目を集めていたIA市場へとシフトしたもので、米ソニーのIA「eVilla」などに採用された。また、無料でインストールも簡単なPEの存在も目を引いた。

しかし、IA市場そのものがそれほど発展しなかったこともあり、ビジネス的には苦しい状況が続いた。開発中のR5.1（コードネームDano）は日の目を見ることなく、2001年にBe社の知的資産はパーム（旧PalmSource、現ACCESS Systems）に売却され、Be社は解散した。これにより、Be社によるBeOSの歴史は終わりを告げた。

このように、BeOSの歩みはハードウェアを転々としてきた歴史でもある。これについても、BeOSの移植性の高さの賜物として肯定的にとらえる意見と、ユーザーを切り捨ててきた歴史として批判する意見とがある。

BeOSと日本語

Be社には親日家のエンジニアが多く、日本語のサポートが比較的充実していた。^[要出典] また、日本語関係のお遊びも盛り込まれていた。

NetPositiveでは日本語のエンコーディングがサポートされていた（非西洋圏の言語では唯一）。
R4以降、日本語のフォントとインプットメソッドが付属した（同上）。
BeBoxのカスタムI/OプロセッサはKasumiと呼ばれていた。これは『らんま1/2』の女性キャラクター・天道かすみにちなんだものといわれている。
NetPositiveのエラーメッセージは、英語による俳句形式になっていた（BeOS後継プロジェクトの一つHaiku OSのネーミングは、これにちなんだものと思われる）。ただし、これはわかりづらかったため、後のバージョンでは通常の形式も選べるようになった。
R4.5のコードネームはGenki（元気）であった。

脚注

[脚注の使い方]

^ PCの技術で完璧な「専用機」を作る (1/3)
^ 参考　『アップル薄氷の500日』　1998年8月15日
^ BeOS Release 4に標準添付「EGBRIDGE」のエンジンや辞書をもとに開発エルゴソフト、BeOSに標準添付される日本語入力システムを開発 1998年5月28日
^ “日立、BeOSをプリインストールした液晶デスクトップ”. PC Watch (1998年11月11日). 2012年8月31日閲覧。
^ yellowTAB 社発表
^ MYCOM PC WEB 関連記事
^ 「ついにBeOS後継「Zeta」の開発が終了」マイコミジャーナル 2007年4月3日

外部リンク

日本のユーザグループ(閉鎖): ^[]

後継OS

beunited.org - Be互換OSへのリンクと関連ニュース
B.E.O.S - Linuxカーネルベース、2003年以降開発が停止している

Haiku関連

Haikuプロジェクト公式サイト（英語）
- 閉鎖。（2007年10月12日時点のアーカイブ）

ZETA関連

ZETAの公式ホームページ( zeta-os.com 消滅)
- ZETAの旧開発元
- yellowTAB社ウェブサイト内の記事
- ニュースサイト内の記事

この項目は、ソフトウェアに関連した(書きかけの項目)です。この項目を加筆・訂正などしてくださる(協力者を求めています)（PJ:コンピュータ/(P:コンピュータ)）。

[1] PCの技術で完璧な「専用機」を作る (1/3)

[2] 参考　『アップル薄氷の500日』　1998年8月15日

[3] BeOS Release 4に標準添付「EGBRIDGE」のエンジンや辞書をもとに開発エルゴソフト、BeOSに標準添付される日本語入力システムを開発 1998年5月28日

[4] “日立、BeOSをプリインストールした液晶デスクトップ”. PC Watch (1998年11月11日). 2012年8月31日閲覧。

[5] yellowTAB 社発表

[6] MYCOM PC WEB 関連記事

[7] 「ついにBeOS後継「Zeta」の開発が終了」マイコミジャーナル 2007年4月3日

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