生涯
宝暦2年（1752年）12月1日、御三卿・一橋徳川家の初代当主・徳川宗尹の五男[1]として、江戸城内の一橋邸にて生まれた[2]。母は側室・細川徳時の娘。幼名は隼之助。第8代将軍徳川吉宗の孫であり、第11代将軍徳川家斉や、福岡藩第9代藩主黒田斉隆の叔父にあたる。
宝暦13年（1763年）11月23日、11歳で先代福岡藩主黒田継高の養嗣子となり[2]、「高」の字を与えられて初名の高満（たかみつ）を名乗る。明和元年（1764年）2月、桜田の藩邸に移った[2]。明和2年（1765年）12月15日、従兄で10代将軍の徳川家治に御目見し、その偏諱を受けて治之に改名する[注 1]。明和3年（1766年）7月18日、従四位下・侍従・式部大輔に叙任する[2]。明和6年（1769年）12月10日、継高の隠居により家督を相続、筑前守に任じられた[2]。当初は黒田重政の娘、屋世姫を婚約者としたが早世し、榊原政永の娘、亀姫を正室として迎えた。これにより藩祖黒田孝高、初代黒田長政以来の黒田本家の血統は途絶えることとなった。
明和7年（1770年）4月、初めて福岡に入った[2]。明和8年（1771年）2月から4月にかけて国内を巡見した[2]。また、亀井南冥を抜擢した。天明元年（1781年）8月21日、福岡城にて死去した。享年30。嗣子がなかったため、その死はしばらく隠された。同年11月20日、黒田治高を末期養子として迎えることを決定し、喪を発している。なお、天明4年（1784年）、治之の遺言により学問所が設置されている。