系統と路線
「系統」と「路線」は区別せず用いられることも多いが同義語ではない[1]。「系統」とは路線上における具体的な運行ルートを指す[1]。一つの路線上にA、B、C、D、Eという停留所が存在する場合でも、運転系統にはA - B - C - D - E、B - D、A - B - Cなど異なるパターンが考えられる[1]。
鉄道においても正式な（規定上の）「路線」に対してつねに運行系統が一致する訳ではなく、複数の路線をまたがる運行系統や、一つの路線が複数の運行系統で分割されている場合もある。「(鉄道路線の名称#路線の系統名称・愛称)」も参照されたい。
運行系統の表示
運転系統は車両や停留所に表示されていることが多い。路線バス、路面電車、トロリーバスなどについては系統を番号で示す場合が多い。「系統番号」を参照。
日本では、路線バス[2]は、道路運送法（昭和26年法律第183号）により、「路線」を定めて定期に運行するものであるが、「運行系統」を計画して見やすく掲示するよう定められている。路面電車など軌道法による軌道で車両を運転するときには外側に「運転系統又は行先」を明示するよう定められている[3]。