はちのこ（蜂の子）は、(クロスズメバチ)などの蜂の幼虫（蛹、成虫も一緒に入れることもある）で、日本では長野県、岐阜県をはじめ、愛知県、静岡県、山梨県、栃木県、岡山県、宮崎県など[1]の山間部を中心に、日本各地で食用とされている。古い時代には貴重な蛋白源として常食された。
概要
クロスズメバチの他、別種のスズメバチやミツバチ、アシナガバチなども食べられている。近年は高級珍味として、缶詰や瓶詰でも販売されている。
猟期は秋、長野では「蜂追い」（すがれ追い[注釈 1]）と呼んでかつては子供の遊び、現在では半ば大人のレジャー化している。クロスズメバチの場合、地中に巣を作るため、まず巣を発見しなければならない。
採集
ハチの巣を見つけ出すには、ハチの移動経路や営巣場所となりやすい場所を注意深く観察し、飛翔するハチを手掛かりに巣の場所を予測して見つけ出す方法と、エサを巣に運ぶハチを追跡する方法とがある。
後者の場合、綿を付けた生肉（カエルの肉が良いとされる）や魚、昆虫等をエサにハチをおびき寄せ、巣に運ぼうとするところをひたすらに追跡する。綿は飛翔するハチの視認性を良くし、空気抵抗によってハチの飛翔速度を落として追跡しやすくする役割がある。綿が小さすぎるとハチを見失う可能性が高くなり、大き過ぎるとハチがエサの運搬をあきらめてしまうことがあるため、綿の大きさの調節には経験が必要。
ハチは畑や川、人家、道路などの上を直線的に飛翔し、また上方を飛ぶハチを見ながら走って追跡することになるため、追跡には交通事故、転倒、転落などの危険が伴う。加えて、追跡時に田畑の農作物を踏み荒らす原因になることから、「蜂追い（ハチ取り）」を禁じている地域もある。こうした事情から、現在では都市部はもとより、郊外においてもこの方法を取ることは難しい。
巣が発見できたら煙幕花火などを使って巣を燻し、ハチが一時的に（1 - 2分程度）仮死状態となっている間に地中から巣を掘り出す。
長野県では、硫黄分の配合を多くした「蜂取り用専用煙幕」が販売されている。
幼虫は、膜を張った巣室の中にいるので、ピンセットを使い、膜を剥がし取り出す。味は淡白で炒ったものは鶏卵の卵焼きを想起させる味である。
食べ方
調理方法
参考画像
クロスズメバチの働き蜂と親蜂の巣の比較
サナギの膜を取り除いた状態
販売品（長野県伊那市内の食品店）