生涯
寛永19年（1642年）、荒川定安の次男として生まれる。これよりさき、兄荒川持暇は職務上の失態のため免職され、定安預けとなっており、定昭が継嗣となった。慶安元年（1648年）、7歳で徳川家光に初御目見した。承応3年（1654年）2月23日、御小姓組の番士となる。
明暦2年（1656年）11月5日、家督を継ぐ。寛文4年（1664年）3月7日、御書院番組頭となる。寛文5年12月28日（1666年）、布衣の着用をゆるされる（六位相当になったことを意味する）。
寛文11年（1671年）10月8日に御小姓組頭となり、1000石を与えられる。同年12月28日には従五位下・出羽守に叙せられた。延宝元年12月25日（1674年）、切米1000俵加増。延宝4年（1676年）6月3日には御書院番頭に転じ、天和2年（1682年）4月21日には1000俵を加増された。
駿府在番中の貞享元年（1684年）、部下の(金森範明)が相役の跡部良顕・(中野尹政)に隔意を生じさせようと謀書を作るという事件が起こった。定昭はこれを糾明しなかったばかりか、江戸に帰任したのちも事件を上司に報告しなかった。このことが罪軽からずとされ、貞享2年（1685年）2月14日丹羽長次（陸奥二本松藩）にお預けの処分が下された。このとき、長男(定恒)、次男定由も連座して丹羽長次預かり、三男吉之丞、四男彦三郎、五男新五郎（のち(高木正容)）は小笠原長胤（豊前中津藩）預かりとされた。
貞享3年（1686年）6月25日赦免される。12月23日に召し出されて切米1000俵を給され、寄合に列する。元禄元年（1688年）4月28日、徳川綱吉に拝謁。元禄10年（1697年）7月26日、切米が知行に改められ、武蔵国久良岐郡・愛甲郡・大住郡内に所領を与えられる。宝永3年（1706年）11月27日致仕。継嗣定由に家督を譲る。
正徳4年（1714年）3月26日没。享年73。
参考文献
- 『寛政重修諸家譜』巻第九十三