欠脚類（けっきゃくるい、Aïstopoda）は、古生代石炭紀初期に出現し、後期に最も繁栄し、ペルム紀前期まで生き延びた、北米とヨーロッパに生息していた絶滅両生類のグループである。ムカシアシナシイモリ類とも言われるが、現生のアシナシイモリの祖先という訳ではない。外見はヘビによく似ており、最小の種は体長5cm、最大の種は1mにおよぶ。
| 欠脚目 Aïstopoda |
|---|
オフィデルペトン |
| 地質時代 |
| 石炭紀 - ペルム紀 |
| 分類 |
| 科 |
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起源はよく分かっていない。既知の最古の種である Lethiscus stocki は石炭紀前期という早い時期に生息しており、石炭紀の最も初期の両生類の一つだが、すでに四肢も肢帯も痕跡すら無く、約80の椎骨を持つヘビの様な姿になっている。このような特殊化が何に対する適応なのかもよく分からないが、地中生または水中生に対応する形質は特に見当たらない。
特徴
最高230もの椎骨を持つ細長い体を持ち、四肢・肢帯を完全に欠く。細い肋骨が発達している。一部は先端が別れ、kの字に似た形をしており、これを使って肋骨歩行をしていたと考えられる。尾は短く単純な形態である。
椎骨は完椎型（holospondylous）で、化骨中心を一つしか持たない。間椎心も血管弓も無く、神経弓は小さく椎体と癒合している。これはディプロカウルスなどネクトリド目と共通する形質である。但し初期の(レティスクス科)ではこのような特殊化がまだ進んでおらず、間椎心と血管弓を持っていた。 頭骨は要素の多くが消失している。頬部に大きな開口部があり、大きな顎筋を付着することができた。(オエストケファルス科)ではそこがモザイク状の小さな多数の骨板で覆われていた。現生のヘビのように大きく口を開けられたらしい。眼窩は大きく、かなり前方についている種が多い。
分類
- (レティスクス科) Lethiscidae
- レティスクス Lethiscus
- (オフィデルペトン科) Ophiderpetontidae
- オフィデルペトン Ophiderpeton
- プセウドフレゲトンチア Pseudophlegethontia
- (オエストケファルス科) Oestocephalidae
- (フレゲトンティア科) Phlegethontiidae