概要
本土寺は日蓮の六老僧である日朗あるいはその弟子の日伝の(開基)と伝えられ、領主である千葉氏や高城氏の保護を受けながら、関東地方各地において信仰を集めた。
本土寺過去帳にはこうした事情を背景として13世紀後半から18世紀前半までの記事が(日牌)式で作成されている。現行のものは寛正7年（1466年）の過去帳を元に天正11年（1583年）に書写され、その後宝暦年間までの約170年分が書き足された「天正本」と明暦2年（1656年）に書写された「明暦本」の2種類があり、ともに全3冊からなる。「明暦本」が早くから流布されて『続群書類従』にも所収されたが脱落も多く、昭和57年（1982年）に『千葉県史料 中世編』として所収・刊行された「天正本」の方が重視される。
中世東国の政治史のみならず、人口動態の研究（(餓死#日本における餓死)）、不受不施派弾圧問題、などの研究史料として用いられることも多い。