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呼称・由来
呼称の由来は、番付表の下から2段目に書かれることに由来する。上から数えたら4段目であるため、江戸時代には「四段目」と呼ばれていた。
特徴
- 取組
本場所では通常15日間で7番の相撲を取る[注釈 1]。
- 定員
定員は特に決まっておらず、人数は毎場所変動する。あらかじめ定員が定まっている三段目以上の人数の余りを序ノ口と分け合っており、21世紀以降は5月場所のみ序二段と序ノ口で3対1、5月場所以外は4対1が目安とされている。5月場所は前場所に入門した新弟子が大量に登場するため、それに応じて序ノ口の比率を高めている。
終戦後しばらくは人数が少なく、戦後の最少人数は終戦後初の1945年11月場所における39人（東18枚・西21枚）である。1990年代前半は新弟子が激増したために200枚を超えることもあった。史上最多枚数は1994年（平成6年）5月場所における210枚（延べ420人）である[注釈 2]。大半の場所で三段目に在位する力士数を上回り、全段で最も多くの力士が在位するが、2007年の時津風部屋力士暴行死事件・2010年の大相撲野球賭博問題・2011年の大相撲八百長問題など不祥事が続発して以降、力士数が顕著に減少し、2013年（平成25年）1月場所では、1979年（昭和54年）3月場所以来34年ぶりに東西で100枚未満となり、三段目に在位する力士数を下回った。平成以降の最少枚数は2014年（平成26年）3月場所における89枚（延べ178人）である。
- 優勝
優勝賞金は20万円。
大相撲本場所の幕下以下の取組でスイス式トーナメントを導入している関係上[注釈 3]、力士数が多い序二段では、大半の場所で7戦全勝の力士が現れる。全勝力士が2人現れて千秋楽に全勝同士の優勝決定戦が行われる事例も多い。2013年3月場所では34年ぶりに全勝力士が不在となった[注釈 4]。
- その他
幕下付出や三段目付出であっても、負け越して番付が下がることにより、序二段以下に在位することが起こりうる。三段目付出からの序二段在位については、三段目付出の力士がその場所で負け越すことによる前例は現時点では1例もないが、三段目付出から一旦幕下まで昇進した勝呂歩紀が休場による番付降下で2023年（令和5年）3月場所で序二段に在位した例がある（その場所では7戦全勝で優勝）。
昇進・陥落要件
序二段に限らず、「番付は生き物」と俗称されるように、成績と翌場所の地位との関係は一定ではない。1990年代以降の番付編成の傾向をみると、以下の成績を上げれば翌場所の三段目昇進は確実とされる。
- 10枚目以内で4勝以上。
- 35枚目以内で5勝以上。
- 70枚目以内で6勝以上。
- 7戦全勝（番付、優勝の有無を問わず無条件で昇進）。
序ノ口への陥落についてはさらに流動的で、特に翌場所に大量の新弟子が序ノ口に登場する5月場所は、序二段で負け越しても、序二段下位で全敗あるいは全休でもしない限り陥落せず[注釈 5]、逆に序ノ口で負け越した力士までが新弟子に押し上げられる形で序二段に昇進するケースも多い。
1950年代までは、場所前半の前相撲で新序の資格を得た優秀な新弟子は場所後半に序ノ口の取組に出場し、さらに次場所でいきなり序ノ口を飛び越して序二段の番付に載せたことがあった。現在は前相撲出場力士が序ノ口力士と対戦することはないため、前相撲に出場した力士は必ず1場所以上の序ノ口経験を必要としている。
記録
いずれも、2023年3月場所番付発表時点の記録である。
- 在位場所数 - 北斗龍定裕（北の湖部屋→山響部屋）の151場所
- 優勝回数 - 2回
脚注
注釈
- ^ 初日から12日までは2日ごとに1番組まれ、最後の3日間の間に7番目が組まれる。
- ^ 当場所では序ノ口も69枚（69枚目は東のみ・延べ137人）存在し、序二段・序ノ口の合計人数も史上最多の延べ557人となっていた。
- ^ 同部屋・力士間の親族関係など、厳密な規定を無視すると、スイス式トーナメントでは出場力士128名中1名が必然的に7連勝となる。
- ^ 当場所の序二段の枚数は東西94枚まで減少し、必然的に6番相撲まで連勝を続ける力士が2～3名となり得る状況であった。更に、初戦から6連勝した力士が序ノ口に1名、序二段に2名、三段目に3名おり、審判部が星違いの対戦を避けるために序二段の両者を三段目、序ノ口の全勝力士と対戦させ、いずれも敗れたため序二段の全勝力士が不在となった。6勝1敗優勝決定戦（9名）となり、鬼怒ノ浪が優勝した。
- ^ 序二段も大量増員されるため、序二段の中で番付は下がる。