ルイス・ウォルター・アルヴァレズ（Luis Walter Alvarez [ˈluɪs ˈwɔ:ltər ˈælvərɛz], 1911年6月13日・サンフランシスコ - 1988年9月1日）はアメリカの物理学者、ノーベル物理学賞受賞者である。専門分野以外で恐竜の隕石衝突による絶滅説を提唱したことでも有名である。線形加速器の形式の一つ「アルバレ型リニアック」にも名前を残している。
| Luis Walter Alvarez ルイス・ウォルター・アルヴァレズ | |
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| 生誕 | 1911年6月13日 アメリカ合衆国 サンフランシスコ |
| 死没 | 1988年9月1日（77歳） アメリカ合衆国 バークレー |
| 国籍 | アメリカ合衆国 |
| 研究機関 | カリフォルニア大学バークレー校 |
| 出身校 | シカゴ大学 |
| 博士課程 指導教員 | アーサー・コンプトン |
| 主な受賞歴 | ノーベル物理学賞(1968) |
| 署名 | |
| プロジェクト:人物伝 | |
祖父はスペイン出身の医学者、(ルイス・フェルナンデス・アルバレス)。
人物
サンフランシスコ出身。1936年にシカゴ大学でPh.D.を取得したのち、アーネスト・ローレンスのもとで放射線研究所（現在のローレンス・バークレー国立研究所）に勤務。電子捕獲の研究を行う。
1930年代にアルヴァレズは理論物理学者ブロッホと協力して、中性子磁気モーメントの測定に成功し、1940年に報告した[1]。
1943年から1944年にはマンハッタン計画に参加し、シカゴ大学とロスアラモス研究所で原子爆弾の爆縮レンズに使用する起爆電橋線型雷管を開発した。
1945年7月16日にアメリカ合衆国で行なわれた人類最初の核実験であるトリニティ実験（トリニティじっけん、英語: Trinity）では実験場から40Kmほど離れた上空のB-29爆撃機（観測機）から爆発威力を測定し観察した。[1]そのときの2枚のスケッチを含む報告文が残されている。
1945年8月6日の広島市への原子爆弾投下の際には観測機B-29グレート・アーティストに搭乗し、人類初の実戦での核兵器使用を目撃し、爆発威力をラジオゾンデ3個を使って測定した。完成したラジオゾンデを囲んで撮影した写真がある。テニアン基地への帰りの機上で4才の息子ウォルター宛てに原爆投下についての手紙を書いた。[2]後年、ウォルターはアメリカ合衆国の地質学者となった。8月9日の長崎市への原子爆弾投下の際には、観測機B-29グレート・アーティストには搭乗しなかった。しかし、長崎市上空で観測のために投下したラジオゾンデ3個に、カリフォルニア大学の放射線研究所において同僚であり、当時の東京帝国大学教授嵯峨根遼吉に宛て、核兵器の威力についてよく理解する物理学者である嵯峨根が、日本国政府に降伏の働きかけをするように勧める手紙を同封した[2]。
1968年、水素泡箱の利用による共鳴状態の発見など、素粒子物理学への貢献によりノーベル物理学賞を受賞した。
1980年、地質学者である息子のウォルターと白亜紀から第三紀の境界の粘土層に含まれるイリジウムの濃度が高いことを見出し、隕石衝突による大量絶滅の説を発表した[3]。1987年、エンリコ・フェルミ賞受賞。
その他宇宙線と放電箱によるピラミッドの透視や、ジョン・F・ケネディ暗殺事件についての見解など、広い範囲の分野に好奇心を示した。
脚注
参考文献
- 小山慶太『異貌の科学者』丸善ライブラリー、1991年。(ISBN 4621050052)。
- リチャード ミュラー 著、手塚治虫 訳『恐竜はネメシスを見たか』集英社、1987年。(ISBN 4087730824)。