容姿
蓮華の目と蓮華の色をした肌を持ち、蓮華の衣を纏っている。4本の腕を持ち、持物は水蓮。一部画像では貯金箱を持ち、彼女の手から金貨が溢れ出ている。水に浮かんだ紅い蓮華の上に乗った姿で描かれる。
神話
乳海攪拌の際に誕生した。ヒンドゥー教の最高神の1人ヴィシュヌの妻とされており、数多くあるヴィシュヌの化身と共に、ラクシュミーも対応する姿・別名を持っている。幸運を司るため、移り気な性格であるともいわれる。ラクシュミーが誕生した時、アスラたちが彼女を手に入れようとしたが、失敗に終わった。あるアスラはラクシュミーを捕まえることに成功し、頭の上に乗せたが、その途端に逃げられた。かつてはインドラと共にいたこともあったが、インドラでさえラクシュミーを自分の元に留めておくためには、彼女を4つの部分に分けなければならなかったという。
なお、ラクシュミーはアラクシュミーという不幸を司る女神を姉に持つともされ、ヴィシュヌの妻になる際に「私があなたの妻になる条件として姉にも配偶者を付けるように」とヴィシュヌに請願し、ある聖仙(リシ)とアラクシュミーを結婚させ、晴れてヴィシュヌとラクシュミーは一緒になったという神話も一方で残っている。
信仰
10月末から11月初めのインド暦の第7番目の月における初めの日「ディワーリ」(दिवाली, diwāli/दीपावली, Dīpāvalī)は、ラクシュミーを祝うお祭りである。
仏教にも取り込まれて吉祥天と呼ばれている。福徳安楽を恵み仏法を護持する天女とされる。また、弁才天(サラスヴァティー)と混同される場合がある。
別名
- シュリー(श्री, Śrī) - 吉祥。
- パドマーヴァティー(पद्मावती, Padmāvatī) - 蓮を持つ女性。
- チャンチャラ (चञ्चल、Cañcala) - 幸運の女神。
ラクシュミーを扱った画像
ラクシュミーの絵画(1780年頃)
19世紀初頭の絵画
ラヴィ・ヴァルマによるラクシュミーの絵画(1896年)
バザールの絵画・1940年代
ガルダの上に乗るラクシュミーと夫ヴィシュヌ(1820年頃)
象頭神ガネーシャとラクシュミーの彫像(インド・コルカタ)
ストゥーパの彫物(インド・紀元前2世紀)
ガンダーラのコイン(紀元前1世紀)
ラクシュミーを祀る寺院(インド・デリー)