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ライフロボティクス株式会社（英：Life Robotics Inc.,）は、東京都江東区に本社を置く協働ロボット（産業用ロボットの一種）「CORO」を開発、販売するメーカー[1][2][3]。
概要
2006年（平成18年）、国立研究開発法人産業技術総合研究所の研究員だった尹祐根（ユン・ウグン）は「ヒト支援型ロボット」をつくるプロジェクトに携わる[4]。このプロジェクトで、既存の産業用ロボットがもっている「肘」に様々な問題を生じていることが認識された[4]。例えば、肘が直接的にいっしょに働く人間にぶつかって危ないというのもあれば、肘があるためにロボットの周囲に広い可動範囲が必要となってくる、肘の動きは複雑になり、ロボット工学の素人にはその動きを理解できないといったような問題があった[4]。人間を支援するために、人間の側で動くロボットには「人間の脅威にならない動物」と人間が感じられるよう、ロボットの動きを簡単にする必要性があると結論づけた[4]。これを元に肘の無いロボットの開発を行ったのだが、産業技術総合研究所は研究組織であって開発したロボットを販売することはできなかった。そこで、2007年（平成19年）12月に産業技術総合研究所のベンチャー企業としてライフロボティクスを尹は設立することになる[4]。
しかし、同年末から発生したリーマン・ショックが日本にも影響を及ぼし、協働ロボットは実際には「人間の仕事を支援するもの」であっても、周囲からは「人間の仕事を奪うもの」として認識され、非難されることになった[4]。ヨーロッパやアメリカでは2011年（平成23年）頃から協働ロボットが重要視され、開発が進んでいた[4]。日本では遅れて、2014年（平成26年）に当時日本の首相であった安倍晋三がOECD閣僚理事会の基調講演において「日本はロボット活用のショーケースになる」と宣言したことで、協働ロボットが脚光を浴びることになった[4]。
協働ロボットCOROは2015年（平成27年）12月に2015国際ロボット展で初展示が行われ、2016年1月から販売が開始された。
2018年2月にファナック株式会社がライフロボティクスの全株式を買収し、完全子会社化した [5]。ライフロボティクスの持つ特許や研究技術にファナックの量産技術を生かし、信頼性や価格競争力を高めた商品を開発していく[6]。法人としてのライフロボティクスは同年6月末までに解散し、一部の従業員の勤務先も山梨県忍野のファナック本社地区に移動した。また、ファナックはCOROの生産を中止し、顧客の要望に応じてこれまで販売した分を回収して自社製品へ無償交換する[7]。今後はファナックで信頼性の改善を進め、製品の再投入を目指す[8]。
製品
CORO
CORO（コロ）は、2016年1月に発売開始された協働ロボット[1][4]。腕のみの産業用ロボットだが、人間の「肘」相当する部分が無いのが特徴[1][4]。腕部が伸び縮みし、そのため他の腕型ロボットと比べて専有面積が狭い[1]。
2015年12月に開催された国際ロボット展で展示され、2016年1月より販売開始[4]。トヨタ自動車など既に産業用ロボットを多数導入しているような企業のみでなく、吉野家といったこれまでに産業用ロボットを導入していなかった企業にも導入されている[4]。
しかし、ファナックによると、ライフロボティクスはファブレスのベンチャーで量産の経験もなく、社内にも品質管理部門を置いていなかったことから、COROの信頼性や耐久性はファナックの水準に達しておらず、納入済みのCOROにも障害が多く発生していたと言う。ファナックは当社の吸収合併後、信頼性を理由にCOROの販売中止を決定、これまで販売された分についても全て回収し、ファナック製品との無償交換が行われる[7]。今後は、ファナックで信頼性の改善を進め、ファナック製品として販売を再開するが、時期は未定[8]。
沿革
出典：[9]
出典
- ^ a b c d “タマゴ・パスタを傷つけずに搬送 ライフロボが協働ロボ開発”. 日刊工業新聞. (2017年11月29日) 2018年5月22日閲覧。
- ^ “ライフロボティクス、肘なし多関節ロボアームを開発−衝突リスク低減”. 日刊工業新聞電子版 2018年6月12日閲覧。
- ^ a b “ライフロボティクス、三井不系から10億円調達” (日本語). 日本経済新聞 電子版 2018年6月12日閲覧。
- ^ a b c d e f g h i j k l “ライフロボティクスの協働ロボット「CORO」がトヨタや吉野家で導入される理由”. ビジネス+IT (2017年7月25日). 2018年5月22日閲覧。
- ^ a b “ファナック、協働ロボのライフロボティクス買収”. 日本経済新聞. (2018年2月9日) 2018年5月22日閲覧。
- ^ “ファナック、ライフロボティクスを買収−協動ロボットで特許・技術を融合”. 日刊工業新聞電子版 2018年9月13日閲覧。
- ^ a b “［特報］《日経Robo》ファナックが買収先の協働ロボを回収し自社製に交換、稲葉会長に真相を聞いた”. 日経 xTECH/日経Robotics【有料記事】. (2018年6月26日) 2018年7月11日閲覧。
- ^ a b “ファナック、買収先メーカーの協働ロボ自主回収” (日本語). 日本経済新聞 電子版 2018年9月26日閲覧。
- ^ “Life Roboticsの沿革”. ライフロボティクス. 2018年5月22日閲覧。
- ^ “夢のハイテクアーム”で願いを叶える！～世界初の技術が生んだ生活支援ロボットアーム～”. TBS 夢の扉＋. 2018年6月12日閲覧。
- ^ “NEDO:平成25年度 イノベーション実用化ベンチャー支援事業”. www.nedo.go.jp. 2018年6月12日閲覧。
- ^ “ライフロボティクス、第三者割当増資で２億７０００万円調達−独自開発強化”. 日刊工業新聞電子版 2018年6月12日閲覧。
- ^ “２０１５国際ロボット展／協働ロボ、「人との親和」訴求”. 日刊工業新聞電子版 2018年6月12日閲覧。
- ^ “ライフロボティクスの協調ロボ、工場・物流など採用続々−人と並んで作業しやすく”. 日刊工業新聞電子版 2018年6月12日閲覧。
- ^ “人と協働するロボットを開発するライフロボティクス、約5億円を調達しシリーズAラウンドをクローズ”. THE BRIDGE (2016年3月8日). 2018年5月22日閲覧。
- ^ “人と協働するロボット「CORO」開発のライフロボティクス、シリーズBラウンドでグローバル・ブレインなどから10億円を調達”. THE BRIDGE (2016年11月21日). 2018年5月22日閲覧。
外部リンク
- 協働ロボットのライフロボティクス株式会社 - 公式サイト