ニッポニテス

ニッポニテス（Nipponites、「日本の石」の意）は中生代白亜紀末に日本列島・カムチャツカ半島などの沖の浅海に生息していたアンモナイトの一種である。いわゆる「異常巻きアンモナイト」として知られる。

ニッポニテス
ニッポニテスの化石。国立科学博物館の展示。
地質時代
白亜紀
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryote 界 : 動物界 Animalia 門 : 軟体動物門 Mollusca 綱 : 頭足綱 Cephalopoda 亜綱 : アンモナイト亜綱 Ammonoidea 目 : アンモナイト目 Ammonitida 科 : ノストセラス科 Nostoceratidae 属 : ニッポニテス属 Nipponites Yabe, 1904
種
Nipponites mirabilis Nipponites bacchus

発見史

1904年に、矢部長克によって発見・発表された。その当初は標本が1個体しか得られていなかったことから、異常巻アンモナイトは奇形ではないかという研究者が多かった。1926年に(清水三郎)によって全く同様の巻き方を示す別の個体が発見されるに至って、ようやく種として一般に認識されるようになった。

2017年に、国際古生物学協会が「国際化石の日」を10月第2週の土日として制定した。それを受けて日本古生物学会は、矢部がニッポニテス・ミラビリスを新種記載した10月15日を「化石の日」とした^[1]。

生態

種として認識された後も、このような「異常巻きアンモナイト」は、アンモナイトが進化の袋小路に入り系統としての寿命が尽き、異常な巻きが生じた奇形的なものと解釈されてきた。発見者の矢部は巻き方に規則性があるという見解を示したが、この説は長く顧みられることが無かった。しかし後年になって、コンピュータ・シミュレーションによる解析により、規則性があるものであることが再発見された。すなわち、類縁種であるユーボストリコセラス・ジャポニカム（螺旋がほぐれてコルク抜き状になっている）が、螺旋の成長を左右へ定期的に蛇行させることにより、この形状が再現される。現在では奇形的なものであるという見解は訂正され、むしろアンモナイトが様々な環境に適応して進化した例とされている。

ニッポニテスがこのような形態を持つ理由については様々な説があるが、海綿と共生関係にあった、あるいは海中に浮遊するための形状であるとも言われている。

学名に日本の名を冠する古生物化石であるため、日本古生物学会のシンボルマークとなっている。

脚注

1. ^ “毎年10月15日は「化石の日」！”. 日本古生物学会. 2022年4月23日閲覧。

参考文献

• 藤山家徳・浜田隆士・(山際延夫)監修　『学生版 日本古生物図鑑 再版』　北隆館、1986年、ISBN (4-8326-0043-5)。

関連項目

 

ウィキスピーシーズにNipponitesに関する情報があります。

 

ウィキメディア・コモンズには、ニッポニテスに関連するカテゴリがあります。

• アンモナイト

外部リンク

• 日本古生物学会
• 特別展アンモナイトの技芸と学術^[] （中川町自然誌博物館）
• 軟体動物 他　Part I^[]（東京大学総合研究資料館）
• こんどうしげるの生命科学の明日はどっちだ！？　第５回：白亜紀からの挑戦状 （大阪大学大学院 近藤滋研究室）