ニコバル諸島(ニコバルしょとう、Nicobar Islands)は、インド洋のベンガル湾に浮かぶ22の島々からなる諸島。北方にあるアンダマン諸島(一部除く)と共に、インドの連邦直轄地域アンダマン・ニコバル諸島を成している。
主な島は北から(カール・ニコバル島)、(カモルタ島)、(ナンカウリ島)、(小ニコバル島)、大ニコバル島など。
総面積は1,841km2、人口42,026人(2001年)。65%が先住民で、35%がインドやスリランカからの移民である。
歴史
1754年から1756年にかけて、デンマーク東インド会社によって植民地化が試みられた。その後は中断と再開をくり返したが、マラリア感染などのため、1848年に植民地化は放棄された。その後1868年にデンマークの領有権をイギリスが購入し、1869年には英領インドの流刑地となった。
第二次世界大戦中の1942年から1945年にかけて日本軍が占領した(日本軍によるアンダマン・ニコバル諸島の占領)。
島名の由来
ニコバル諸島の存在は、すでに7世紀の義浄の報告に記されている。13世紀のマルコ・ポーロによれば、ニコベラン(Nicoveran:『裸』の意味)と呼ばれていた。後から訪れたポルトガル宣教師は、ニクバル(Nicubar)となまって発音したことから、今日のニコバルの名となった。
地理
島の沿岸にはサンゴ礁が発達している。大ニコバル島を除けば河川は見られず、住民の飲料水は雨水、湧き水に依存している。
気候は一年中高温多湿の(赤道海洋性気候)で、気温は22~30度、年平均降水量は2500~3000mmで、冬の3ヶ月間を除いては、サイクロンの襲来に悩まされている。
産業
ジャングルを切り開いてのプランテーション農業が行われ、そこで栽培されるココヤシ、タコノキ、バナナは商品としても島民の食料としても重要である。穀物はほとんど栽培されていない。他にコプラなどの木材、香辛料などが輸出されている。
漁業も盛んで、住民はカヌーに乗って、2~3日の行程で漁を行うが、とれた魚介類のほとんどが島内で消費される。
住民
人口42,026人(2001年)。65%が先住民(ニコバル人、ションペン人)で、35%がインドやスリランカからの移民である。
先住民のニコバル人はオーストロアジア語族のニコバル諸語を話し、Y染色体ハプログループO1b1系統が100%を占める[1]。
脚注
- ^ Kumar et al(2007)Y-chromosome evidence suggests a common paternal heritage of Austro-Asiatic populations;BMC Evolutionary Biology 2007, 7:47 doi:10.1186/1471-2148-7-47