エクセルシオール級

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エクセルシオール級（エクセルシオールきゅう、Excelsior class）は、アメリカ合衆国のSFテレビドラマ『スタートレック』シリーズに登場する(宇宙艦隊)保有の宇宙船のクラス名のひとつである。日本語版では「エクセルシオ」または「エクセルオール」と翻訳・発音される。excelsiorの意味は「向上心」である^[1]。

概要

スタートレック劇中において23世紀末に開発され、24世紀まで現役を維持している非常に優秀な艦級。

劇場版第3作『スタートレックIII ミスター・スポックを探せ!』で、宇宙基地に停泊中の次世代ワープ・ドライブの実験艦U.S.S.エクセルシオールNX-2000として初登場。その後ヒカル・スールー艦長が指揮するU.S.S.エクセルシオールNCC-2000として劇場版第6作『スタートレックVI』にも登場している。また劇場版第7作『スタートレックジェネレーションズ』では、強化型エクセルシオール級(U.S.S.エンタープライズ NCC-1701-B)が登場する。

24世紀を舞台とするテレビシリーズ『新スタートレック（TNG）』『スタートレック:ディープ・スペース・ナイン（DS9）』『スタートレック:ヴォイジャー（VOY）』にもエクセルシオール級の艦が度々登場する。その姿が最後に見られるのは、VOY最終話「道は星雲の彼方へ」で地球付近に出現したボーグ・スフィアとの戦闘のために結集した18隻の連邦艦の登場シーンである。劇場版第10作「ネメシス/S.T.X」では艦影こそ確認できないものの、コンピュータ画面上にエクセルシオール級U.S.S.フッドNCC-42296の名前が表示されている。

『スタートレック：ピカード』では後継のエクセルシオールⅡ級が登場し、『スタートレック：ローワーデッキ』にはその派生型のオベナ級も就役している。

経歴

1番艦のU.S.S.エクセルシオールNX-2000は、従来のワープ・ドライブを超える速度で移動することを目的としたトランスワープ・ドライブの実験艦として建造されたという経緯があるが、結局この試みは成功しなかった。その後U.S.S.エクセルシオールは通常のワープ・ドライブへ換装し、登録番号もNCC-2000に書き換えられ、ヒカル・スールー艦長の指揮の下で(ベータ宇宙域)の調査任務に就く。

トランスワープの実用化は失敗であったものの数々の科学実験で多大な成果が得られており、エクセルシオール級宇宙艦の船体設計自体も優れたものであった。23世紀末の運用開始から80年以上経った2370年代でも、エンジンやコンピュータ等の内装機関を更新しつつ、現役艦として頻繁に用いられている。『スタートレック：ディープ・スペース・ナイン』のドミニオン戦争では大規模な艦隊戦に大量に投入され、『スタートレック:ヴォイジャー』118話「過去に仕掛けられた罠」では、造船所において24世紀後期の最新鋭艦であるアキラ級、イントレピッド級、ギャラクシー級宇宙艦らに混ざって、新規に建造中のエクセルシオール級宇宙艦を見ることができるほどである。対してエクセルシオール級の後継艦級であるはずのアンバサダー級はほとんど見かけることがない。

デザイン

デザインはのビル・ジョージ。船体形状は、基本的にU.S.S.エンタープライズNCC-1701のコンスティテューション級の外観（円盤状の第1船体、その下部に推進部となる円筒状の第2船体が接続し、その側面から伸びるパイロンに2基の円筒状のワープナセルが設置されている）を踏襲したデザインとなっている。歴代エンタープライズの艦級（コンスティテューション級やギャラクシー級）と比較した場合、コンパクトな円盤部と長大なワープナセルが特徴である。ビル・ジョージによれば、「優秀だが杓子定規で面白みのない日本人がエンタープライズをデザインしたらこうなるだろう」というコンセプトによるデザインである^[2]。

またデザイナーのジョン・イーブスは、自身のお気に入りであったというエクセルシオール級のデザインを踏襲しソヴェリン級宇宙艦U.S.S.エンタープライズ NCC-1701-Eを生み出した。

強化型エクセルシオール級

U.S.S.エクセルシオールの8年後に進宙した同級艦U.S.S.エンタープライズNCC-1701-Bは、第2船体側面の張り出たバルジ部分や、バサードラムスクープ、インパルスエンジンの追加、ワープナセル後部に突起があるなどデザインが一部異なっており、俗に「強化型エクセルシオール級」と呼ばれている。強化型エクセルシオール級は他に、U.S.S.ディファイアントNX-74205と交戦したU.S.S.ラコタNCC-42768がある。ラコタは最新型戦闘艦のディファイアントを大いに苦戦させるほど防衛力が強化されており、エクセルシオール級宇宙艦の設計の柔軟性と優秀性を示すこととなった。

エクセルシオールⅡ級

『スタートレック：ピカード』第11話「スターゲイザー」に登場。U.S.S.エクセルシオールNCC-42037とU.S.S.ユーリカNCC-42023はエクセルシオールⅡ級とされており、円盤部がソヴェリン級のような縦長の楕円形となり第2船体も拡張されるモデルチェンジがされている。これらはソヴェリン級やアキラ級、サザーランド級（ネビュラ級の後継）らと共に、セーガン級（コンステレーション級の後継）U.S.S.スターゲイザーNCC-82893の救援に駆け付けた。

この第11話には、他にもガガーリン級（シェパード級の後継）やリライアント級（ミランダ級の後継）、ロス級（ギャラクシー級の後継）等、旧型宇宙艦のスタイルを踏襲した新型艦が多数登場している。

また『スタートレック：ローワーデッキ』第20話「初めてのファースト・コンタクト」ではエクセルシオールⅡ級のワープナセルをソヴェリン級のものに換装したオベナ級U.S.S.アルキメデスNCC-83002が、フリーマン艦長の友人ゴメス艦長の指揮する艦として登場している。

主要登場人物との関わり（23世紀）

U.S.S.エンタープライズNCC-1701を溺愛する機関主任のモンゴメリー・スコット中佐は、エンタープライズの株を奪ったU.S.S.エクセルシオールNX-2000を毛嫌いしており、「バケツのような船」「（開いた穴をふさぐ）ボルトだらけの古バケツ」などの悪態をつく。しかし『スタートレックVI』のラストシーンではエクセルシオールを賛美している。
U.S.S.エンタープライズNCC-1701の操舵士だったヒカル・スールー中佐は大佐に昇格後、U.S.S.エクセルシオールNCC-2000の艦長に就任し、3年間の調査任務に就く。その後、U.S.S.エンタープライズNCC-1701-Aのジェイムズ・T・カーク艦長とともに、仇敵であったクリンゴン帝国と惑星連邦との同盟締結を成し遂げる。
ジェイムズ・T・カーク大佐、モンゴメリー・スコット大佐、パベル・チェコフ中佐は、エクセルシオールと同型艦となったU.S.S.エンタープライズNCC-1701-Bの処女航海イベントに招待される。「大のエクセルシオール嫌い」で有名であったスコット大佐も、エンタープライズの名がついた途端に「こいつは素晴らしい船ですな」と絶賛する。

主要登場人物との関わり（24世紀）

U.S.S.エンタープライズNCC-1701-Dの副長であるウィリアム・T・ライカー中佐の前任はU.S.S.フッドNCC-42296であった。
ライカー中佐は、大佐への昇格とともにU.S.S.メルボルンNCC-62043の艦長就任を推薦されたことがあるが、エンタープライズの充実した日々が捨てがたく、返答を渋る。その直後、ウルフ359の戦いにおいてメルボルンはボーグ・キューブに破壊される。
U.S.S.ヴォイジャーNCC-74656の艦長であるキャスリン・ジェインウェイ大佐は、中佐時代にU.S.S.アルバターニNCC-42995に科学士官として勤務していた。またアルバターニの艦長を務めていたオーウェン・パリス提督は、ヴォイジャーの操舵主任トム・パリス中尉の父親である。
U.S.S.ヴォイジャーNCC-74655の保安・戦術主任トゥヴォック少佐は、初配属が23世紀のヒカル・スールー艦長指揮のU.S.S.エクセルシオールNCC-2000であった。
『スタートレック：ローワーデッキ』20話では、フリーマン艦長の友人ゴメス艦長の指揮するオベナ級（改造型エクセルシオールⅡ級）U.S.S.アルキメデスNCC-83002が登場する。
『スタートレック：ピカード』11話では、復隊したラファエラ・ムジカー中佐が初のロミュラン人士官候補生エルノアとともにエクセルシオールⅡ級U.S.S.エクセルシオールNCC-42037に乗艦する。